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Em uma operação que reverberou além das fronteiras, as autoridades mexicanas capturaram Francisco Javier Román-Bardales, conhecido como “El Veterano”, um dos nomes mais temidos da Mara Salvatrucha (MS-13) e figurante na lista dos dez fugitivos mais procurados pelo FBI.
A prisão ocorreu em 17 de março de 2025, na rodovia Teocelo-Baxtla, em Veracruz, resultado de uma colaboração entre México e Estados Unidos que destaca um esforço conjunto para desmantelar redes criminosas transnacionais.
Román-Bardales, um salvadorenho de 47 anos, agora aguarda sua extradição para os EUA, onde enfrentará acusações graves que vão desde conspiração para apoiar terroristas até tramas de narcoterrorismo e extorsão.
O impacto de “El Veterano” no crime organizado é notório, como suposto líder sênior da MS-13, ele teria coordenado atividades violentas e lucrativas em El Salvador, México e Estados Unidos, moldando a gangue em uma força que transcende fronteiras geográficas e desafia as autoridades há décadas.
A MS-13, surgida nos anos 1980 em Los Angeles entre imigrantes fugindo da guerra civil em El Salvador, evoluiu de uma quadrilha local para uma organização com tentáculos globais, envolvida em assassinatos, tráfico de drogas e contrabando humano.
A prisão de Román-Bardales é um golpe significativo contra essa estrutura, especialmente porque ele era visto como um estrategista chave, responsável por ordenar ataques contra civis, rivais e até forças policiais.
O que torna essa captura particularmente intrigante é o timing e o contexto, após anos na clandestinidade, com uma recompensa de 250 mil dólares oferecida pelo FBI, sua detenção em Veracruz sugere uma intensificação da vigilância em rotas menos óbvias do crime organizado no México.
Autoridades mexicanas, em comunicado conjunto do Ministério da Defesa e da Guarda Nacional, confirmaram que ele foi transferido para a Cidade do México antes de seguir para os EUA, um processo acelerado que reflete a urgência em levá-lo à justiça americana.
Kash Patel, diretor do FBI, celebrou o feito em 18 de março de 2025, chamando-o de “uma grande vitória para a segurança das comunidades americanas” e agradecendo às forças mexicanas pela cooperação.
A queda de “El Veterano” não é apenas um marco operacional, mas também um símbolo das tensões e alianças na luta contra o crime transnacional. Enquanto a MS-13 foi classificada como organização terrorista pela administração Trump, um rótulo que intensificou a caçada a seus líderes, a prisão levanta questões sobre o futuro da gangue.
Será este o início de um colapso em sua hierarquia ou apenas uma pausa antes de uma reorganização? Para as comunidades afetadas pela violência da MS-13, de Long Island a San Salvador, a resposta pode demorar a chegar, mas a captura de Román-Bardales oferece, ao menos por agora, um vislumbre de alívio em um conflito que parece não ter fim.
